Um dos grandes problemas ambientais da atualidade é o lixo. A quantidade de produtos descartáveis aumentou consideravelmente, gerando facilidades mas contribuindo para uma retirada maior de matéria-prima do ambiente.
Grande parte das cidades brasileiras lança seu lixo diretamente sobre o solo, sem tratamento, causando poluição e proliferação de animais e insetos que podem causar doenças. Nos aterros sanitários o lixo é colocado em valas forradas com lonas plásticas, compactado várias vezes e coberto com uma camada de 15 a 30 centímetros de terra. Os gases e o chorume resultantes dessa decomposição são coletados e tratados para não causarem mau cheiro e contaminação dos lençóis freáticos, porém estes aterros tem vida útil de curta duração.
A compostagem é uma forma de tratar a matéria orgânica e a incineração é uma das formas adequadas para tratar o lixo urbano, porém este processo exige total controle da emissão dos gases poluentes. No entanto, a melhor forma de diminuir a quantidade de lixo enviada todos os dias aos aterros sanitários e lixões é a reciclagem, que trata o lixo como matéria-prima a ser reaproveitada para fazer novos produtos, diminuindo a extração de recursos naturais e o consumo de energia, contribuindo para a limpeza da cidade e tornando menor o grau de poluição, além de gerar novos empregos.
O lixo pode ser classificado como Domiciliar, Comercial, Hospitalar, Industrial, Público e Especial, ou ainda pela sua composição química, como Orgânico, restos de ser vivo animal ou vegetal, e Inorgânico, resultante de material sem vida. A coleta seletiva serve para organizar, de forma diferenciada, os resíduos sólidos que podem ser reciclados e em Porto Alegre é feita com caminhões que percorrem todos o bairros pelo menos uma vez por semana. O lixo seco recolhido é entregue nas unidades de reciclagem, formadas por associações de recicladores que vivem exclusivamente deste trabalho.
Veja quanto tempo a natureza leva para absorver alguns ítens jogados fora diariamente: Jornais - 2 a 6 semanas; Embalagens de papel - 1 a 4 meses; Cascas de frutas - 3 meses; Pontas de cigarros - 2 anos; Fósforos - 2 anos; Chicletes - 5 anos; Nylon - 30 a 40 anos; Latas de alumínio - 100 a 500 anos; Tampas de garrafa - 100 a 500 anos; Pilhas - 100 a 500 anos; Sacos e Copos Plásticos - 200 a 450 anos; Garrafas e Frascos de Vidro/Plástico - Tempo indeterminado.
Para uma conscientização de que reciclar é importante e fundamental para a integração do homem com a cidade e a natureza, veja as vantagens da reciclagem do papel. Cada tonelada de papel reciclado evita a derrubada de 20 a 30 pés de eucalipto, ou de 16 a 30 árvores, em média, economizando 2,5 barris de petróleo usados em sua fabricação e diminuindo a poluição do ar. Para fabricar uma tonelada de papel utilizam-se 100 mil litros de água e 5 mil KW/HR de energia elétrica e na reciclagem estes números caem para 2 mil e 2,5 mil, respectivamente.
(*) Jornalista
Mtb/RS 8894
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